Робиаи Балхӣ яке аз чеҳраҳои барҷастаи адабиёти форсу тоҷик дар давраи аввалини ташаккули адабиёти форсӣ баъд аз ислом ба шумор меравад, ки номи ӯ бештар бо лаҳзаҳои ривоятӣ, ишқи фоҷиавӣ ва мавқеи нодири зан дар муҳити иҷтимоии замони худ пайваст аст. Ӯро одатан ҳамчун яке аз аввалин шоирзанҳои форсӣ ёд мекунанд, ки дар муҳити пур аз маҳдудиятҳои иҷтимоӣ тавонистааст садои адабии худро то андозае ба ояндагон расонад. Гарчанде ки маълумоти таърихӣ дар бораи ҳаёти ӯ пурра ва дақиқ нест, аммо манбаъҳои адабӣ ва ривоятӣ симои ӯро ҳамчун шахсияти соҳибистеъдод, донишманд ва дорои эҳсоси баланди шеърӣ тасвир мекунанд.
Тибқи ривоятҳои машҳур, ӯ духтари як ҳокими маҳаллӣ дар Балх буд ва дар муҳити фарҳангии нисбатан рушдёфта ба воя расидааст. Балх дар он давра яке аз марказҳои муҳимми илмӣ ва фарҳангии Хуросон ба ҳисоб мерафт, ки дар он шеъру адаб, фалсафа ва донишҳои динӣ рушд мекарданд. Ин муҳит барои ташаккули тафаккури адабии Робиаи Балхӣ таъсири амиқ гузоштааст. Дар ривоятҳо омадааст, ки ӯ ба забони форсӣ шеър мегуфт ва дар муҳити дарборӣ ва хонаводагӣ аз адабиёт огоҳӣ дошт.
Мавзӯи «Робиаи Балхӣ ва ташаккули образи зан дар адабиёти аввали форсӣ» яке аз масъалаҳои муҳим дар адабиётшиносии таърихии форсу тоҷик ба шумор меравад, зеро дар он на танҳо шахсияти як эҳтимолан аввалин шоирзани форсӣ мавриди баррасӣ қарор мегирад, балки ҳамзамон раванди ташаккули тасаввури иҷтимоӣ ва фарҳангии зан дар давраи оғози адабиёти форсии дарӣ низ инъикос меёбад. Дар ин замина, Робиаи Балхӣ бештар ҳамчун як шахсияти байни таърих ва афсона зоҳир мегардад, ки симои ӯ дар тӯли асрҳо вобаста ба ниёзҳои эстетикӣ, ахлоқӣ ва идеологии ҷомеаҳо шакл гирифтааст. Ҳарчанд маълумоти дақиқи таърихӣ дар бораи зиндагии ӯ хеле маҳдуд аст, аммо ҳамин маҳдудият худ сабаб шудааст, ки ӯ ба як образи пуррамз ва бисёрқабата табдил ёбад, ки дар он воқеият бо хаёл ва таърих бо ҳунари адабӣ омехта мешавад.
Дар адабиёти аввали форсӣ, ки дар муҳити Хуросон ва Мовароуннаҳр шакл мегирифт, образи зан ҳанӯз ба таври мустақил ва муфассал ташаккул наёфта буд. Аксари матнҳои боқимонда бештар марбут ба дарбор, мадҳия, ё мавзӯъҳои динӣ ва ахлоқӣ буданд, ки дар онҳо зан бештар ҳамчун мавзӯи ишқӣ ё рамзи зебоӣ зоҳир мешуд, на ҳамчун субъекти фаъол. Дар чунин муҳит пайдо шудани симои Робиаи Балхӣ аҳамияти махсус дорад, зеро вай дар ривоятҳо на танҳо ҳамчун маъшуқа, балки ҳамчун шахси соҳибэҳсос, соҳибандеша ва ҳатто соҳибшеър муаррифӣ мешавад. Ин тағйир дар нигоҳ ба зан, ҳатто агар дар сатҳи ривоятӣ бошад ҳам, нишонаи оғози як ҷараёни муҳими фарҳангист, ки дертар дар адабиёти форсӣ густариш меёбад.
Аз нигоҳи таърихӣ, Балх ҳамчун муҳит дар ташаккули ин образ нақши калидӣ дорад. Балх яке аз марказҳои қадимаи тамаддун дар Хуросон буд, ки дар он ҳам анъанаҳои зардуштӣ ва ҳам фарҳанги исломии ибтидоӣ бо ҳам омехта буданд. Ин омезиш муҳити махсуси фикрӣ ба вуҷуд оварда буд, ки дар он шеъру ҳикмат ва нақлу ривоят мавқеи муҳим доштанд. Дар чунин фазо, ҳатто агар худи шахсияти Rabia Balkhi пурра таърихӣ набошад, пайдоиши чунин образ аз нигоҳи фарҳангӣ комилан мантиқӣ менамояд, зеро ҷомеа ба як намунаи рамзии зане эҳтиёҷ дошт, ки ҳам зебоӣ, ҳам ишқ ва ҳам фоҷиаро дар худ ҷамъ кунад.
Дар ривоятҳои машҳур, ки баъдтар дар сарчашмаҳои адабӣ ва тазкираҳо инъикос ёфтаанд, Робиаи Балхӣ ҳамчун духтари ҳоким ё ашрофзода тасвир мешавад, ки ба илму адаб майл дорад ва дар муҳити хонаводагӣ ба шеър гуфтан машғул аст. Муҳимтарин ҷанбаи ин ривоятҳо он аст, ки ӯ на танҳо объекти ишқ, балки субъекти эҳсос ва ҳатто эҷод аст. Яъне, вай худ ҳис мекунад, худ дӯст медорад ва ҳатто худ баён мекунад. Ин хусусият барои адабиёти аввали форсӣ хеле муҳим аст, зеро дар аксари матнҳои ҳамзамон, садои занон ё тамоман шунида намешавад ё хеле заиф аст. Аз ин рӯ, ҳатто агар ин симо сохта шуда бошад ҳам, он як ниёзи иҷтимоии фарҳангиро инъикос мекунад.
Яке аз ҷанбаҳои муҳим дар ташаккули образи Робиаи Балхӣ пайванди ӯ бо фоҷиа мебошад. Дар аксари версияҳои ривоятӣ, зиндагии ӯ бо марги фоҷиавӣ анҷом меёбад, ки дар он ишқ, рашк ва зӯроварии хонаводагӣ бо ҳам омехта мешаванд. Ин фоҷиа на танҳо як ҳодисаи шахсӣ, балки як рамзи иҷтимоӣ мегардад, ки дар он бархӯрди эҳсосоти фардӣ бо меъёрҳои сахти ҷомеа инъикос меёбад. Марги ӯ, ки дар баъзе ривоятҳо бо захм дар ҳаммом ва навиштани шеър бо хун тавсиф мешавад, як образи хеле пурқуввати эстетикӣ ба вуҷуд меорад, ки дертар дар адабиёти ишқии форсӣ такрор мешавад.
Аз нигоҳи адабиётшиносӣ, муҳим аст таъкид кард, ки ин ривоятҳо бештар хусусияти символикӣ доранд, на ҳуҷҷатии таърихӣ. Аммо маҳз ҳамин символизм сабаб шудааст, ки Rabia Balkhi ба як архетип табдил ёбад. Ӯ архетипи зани ошиқ, зани қурбонӣ ва зани хомӯшшуда аст, ки садояш танҳо тавассути шеър ва ривоят ба наслҳои баъдӣ мерасад. Ин архетип дар адабиёти форсӣ баъдтар дар симоҳои гуногун такрор мешавад, вале Робиаи Балхӣ яке аз аввалин намунаҳои он ба шумор меравад.